从1983年9月到1989年1月,陈念云同志担任解放日报社党委书记、总编辑。这一时期,正是中国思想解放和改革开放凯歌般前进的春天。身为总编 辑,陈念云同志并没有陷于具体事务堆里,或忙于各种应酬,而是冷静地观察中国政治、经济和社会的新变化,并深邃地思考着新变化对党报提 出的新要求,谋划改革新思路,描摹办报新蓝图。《解放日报》这一时期的改革和突破,领风气之先,为全国新闻界改革提供了新鲜经验,同时引起国际舆论界的热 切关注。陈念云同志不愧是我国社会主义新闻改革的积极探索者和实践者。他对改革创新之呕心沥血,被喻为啼血长鸣的杜鹃。
陈念云同志提出新闻工作第一位的功能是向社会、向读者传播新闻信息,并致力于《解放日报》向“信息密集型”党报方向发展。
1987年下半年,经过“西山会议”的酝酿和决策,《解放日报》进行扩版改版,四版扩为八版。在当时,那是对党报出版模式的一次大胆突破,是新闻改革迈 出的重大跨越。陈念云颠覆了党报是“阶级斗争的工具”的传统理念,提出改版扩版旨在“增加信息量、提高可读性、增强群众性”,使《解放日报》形成了既严肃 高雅,又活泼可亲的新时期党报的鲜明特色。也正是因为有版面的保证,《解放日报》一批专刊和专栏,如上海市场、上海经济透视、人民广场、祝您健康、读者来 信、解放论坛等,成为上海乃至全国有影响的品牌,有的延续至今。