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纸质书，自诞生以来就扮演着人类传承文明、传递信息的主要角色。然而，随着数字化阅读大行其道，不少人已许久不闻墨香。纸质书的未来，似乎在无可避免地黯淡、萎缩。
然而，有一部分人相信，优秀的内容+美丽的设计+舒 适的手感，是纸质书的生命力得以延续的“公式”。走过十个年头的“中国最美的书”评选，就被看做是传统阅读衰退的时代背景下的一种积极作为：通过实物感和 现实感等感性呈现方式，与电子屏幕争夺读者。而且，这也是时代为出版业提出的更高要求，是读者阅读体验升级的契机。如何让人们感受阅读之美，这样的探索多 多益善。
——编 者
标准
“最美的书”不等同于豪华装帧，既不应迎合市场，也不能成为炫技试验田
《冬至线》、《汉字大爆炸》、《空度》、《一点儿北京》……2013年度“中国最美的书”评选近日在沪揭晓，21种图书榜上有名，它们将代表中国参加2014年度“世界最美的书”评选。
什么样的书，才能被称为“最美的书”？
上海市新闻出版局副局长祝君波介绍，在没有“中国最美的书”评选的时候，各方对书籍的评判标准是非整体性的。“我们曾经评3个奖：封面奖、内页设计奖和插图奖。而‘世界最美的书’传递的精神是，书应该具有一种整体的美，封面、内页和插图都尽善尽美。”
“ ‘最美的书’强调书籍设计的简洁、流畅，要求各个部分在审美上保持一致，装帧形式必须适合图书内容。”祝君波形容，“最美的书”除了要有视觉美，还要有音 乐感，就是翻阅时会产生一种节奏。他强调，手感非常重要，“一本书拿在手里要舒服，不能把书做得很坚硬、把书角做得很尖锐。”
“最美的书”，绝不等同于豪华装帧。“不少豪华书，恨不得金银铜铁都用上去。”祝君波这样说。片面追求豪华、隆重的设计风格，使得一些昂贵图书越来越脱离书籍“给人阅读”的本质，破坏了携带、手感、实用、成本这些最基本的设计元素。
著名语言学家、出版人郝铭鉴批评，“有的设计跟着市场走，习惯用渲染、夸张的设计手法，色彩要艳，字体要大，却缺乏美感。不少在机场销售的图书，书名、用字都能‘弹眼落睛’。”
当然，也不能为设计而设计。按郝铭鉴的形容，“有的设计者有自己独特的审美趣味，根本不把读者放在眼里。有些书字越用越小，恨不得用放大镜才能看清；有些书开本越选越怪，特立独行，我行我素，压根没有书要放在书架上的概念，几乎成了炫技的试验田。”
简而言之，“最美的书”倡导书籍回归阅读的本源，且兼具艺术气质。
差距
中国顶尖书籍设计师与世界水平相差无几，但国内整体水平比较低
“中国最美的书”评选活动，由上海市新闻出版局主办，今年是第十个年头，在一定程度上推进了中国书籍设计的探索与创新。2003年，首批16种“中国最美的书”漂洋过海，到德国莱比锡参选“世界最美的书”。《梅兰芳（藏）戏剧史料图画集》从激烈的竞争中脱颖而出，荣获“世界最美的书”唯一金奖。此后的10年，共有208种中国图书现身莱比锡，11种图书获得“世界最美的书”称号。中国书籍之美，就此传播世界。
但每年评出约20种书，对于年出版20多万种新书的中国来说，只是沧海一粟。业内人士指出，中国顶尖的设计师与世界一流水平相差无几，但国内整体设计水平比较低，仍然落后于欧美、日本等国。
原因在哪？江苏一家出版社的美编回忆，自己设计了近千本各类书籍，历经了铅印、胶印的手工做稿时代，全电脑设计时代，在这期间所做的大量设计，都停留在“书的装帧即封面封底一张书皮”的陈旧观念。
河 南文艺出版社美编室主任刘运来感慨，设计环境和设计追求之间也存在矛盾。“基层的美编会遇到很多难题。和编辑的沟通是不是通畅？社领导的审美和想法如何？ 作者坚持自己的要求怎么办？连发行部门也参与进来，他们直接面对市场，判断标准和美编往往不一样。面对方方面面的意见，我们往往心有余而力不足。”
“现在有的出版社工作量很大，有的人一年要做三四百本书，甚至五六百本书，一天做两本，设计智慧怎么发挥出来？”知名书籍设计师吕敬人疑惑地问。更多设计师感慨，如今一般出版社设计书的价值观非常明确，就以图书的销量作为衡量的标准。
在这种大环境下，“最美的书”倡导书是完整的空间体、生命体，如同建筑一般，又如同音乐的乐章一般，似乎呈现出更多理想化的色彩。
厚望
优秀的书籍设计，被视为纸质书与电子书争抢读者的“卖点”
“到今年6月底，我国已有5.91亿网民，4.64亿手机网民，这比去年12月又净增了4379万人。这是一组令人震惊的数字。”上海市新闻出版局局长徐炯说，如今，有不少读者手捧“小屏幕”，减少了纸质书阅读。
在电子书时代，书籍设计被寄予“扳回一城”的厚望，“最美的书”评选便是在传统阅读衰退的时代背景下的一种积极作为。
“我们的书籍设计未来就是要和电子阅读抗衡，它的优势在于，纸质书的阅读是物质化的、有过程的，是有时间和空间概念的。设计者还可以在书的结构中，制造节奏、层次、旋律等。”吕敬人分析，“我们相信，纸质书有它自己的生命力。”
就如德国图书艺术基金会前主席乌塔·施耐德所言，优秀的版式设计今后将是纸质书的一大重要特征。比较电子阅读而言，纸质书的“卖点”正在于其感性的表现方式：实物感和现实感。有人摒弃下载电子书而选择购买图书，就是特别珍视书本持握在手的感觉。
这些特性，需要通过新的书籍设计理念和实践得到更好地发挥。而书籍设计的进步，也提升着书籍的文本价值和文化影响力。
书籍设计师朱赢椿设计的《蚁呓》曾获颁“中国最美的书”，这本书的封面没有书名，只有5只蚂蚁。“这是一本关于蚂蚁的书，只有2000字，非常不商业，开印的时候只印了1000本，因为没有信心。”朱赢椿介绍，“现在这本书每年都在出版，累积已经有5万册了。这让人看到了希望。”
在这些着力将纸质书打扮得“更美”的人们看来，一本书以纸的形态存在，一定有它的理由。就如朱赢椿所言，“电子书的压力要求我们书籍设计师一定要认真，一定要充分发挥自己的才智，把一本纸质书的特质做出来。”
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